Je to neuveriteľné, ale Bratislavské jazzové dni (BJD, jazzáky) sa tohto roku majú dožiť svojho päťdesiateho výročia (od r. 1975). Po Bratislavských hudobných slávnostiach (BHS, od r. 1965) je to druhý najdlhšie trvajúci hudobný festival na Slovensku. V dobe svojej najväčšej slávy (cca 1981-1991) bol neskutočnou pozitívnou kultúrno-spoločenskou deviáciou, magickým happeningom jazzovej slobody za železnou oponou. Spolu s varšavským Jazz Jamboree patril k najšťavnatejším európskym jazzovým festivalom. Nič podobné široko-ďaleko neexistovalo. Jeho história sa stala legendárnou.
Peter a Pavel
Festival prakticky od začiatku organizačne vedú tí istí dvaja apoštoli jazzu: Peter Lipa a Pavel Daněk. Peter stál už pri prvom ročníku, ktorý sa odohral v legendárnom V klube v roku 1975. Pavel sa k nemu pripojil v roku 1978. Krátko na to sa mu podarilo presadiť pre festival kľúčový presun do oveľa väčšieho PKO. Je neuveriteľné, akým všetkým výzvam za tú dobu obaja dokázali pri organizovaní BJD čeliť: tlaku komunistickej diktatúry s jej bizarnou ideológiou a ekonomikou; následne, po páde železnej opony (1989), dramatickému prepólovaniu spoločnosti na divoký privatizačný kapitalizmus; nezmyselnému, developermi vylobovanému zbúraniu jazzového svätostánku PKO (2015) bez náhrady; nasýtenosti trhu inými hudobnými festivalmi; výkyvmi záujmu o jazz, či nedostatku sponzorov a financií. To všetko s bravúrou a mimoriadnou šikovnosťou prekonávali. Kontinuitu legendárneho festivalu a stabilnú divácku základňu dokázali udržať až dodnes. Je to taký slovenský zázrak.
Katky
Faktom je, že im v posledných rokoch organizačne pomáhajú ich dcéry Katky. Možno aj preto Pavel Daněk naznačuje, že tohtoročný jubilejný festival bude ich labuťou piesňou, po ktorej chcú všetko prenechať svojim Katkám. Už v rozhovore pre Nový Populár z jesene 2024 sa priateľsky „vyhrážal”, že päťdesiatiny oslávia naozaj mimoriadne a máme sa na čo tešiť. Aj z tohto dôvodu sa má festival presunúť späť do Incheby, ktorá má väčšiu kapacitu.
Dlhodobou snahou organizátorov BJD je prinášať do Bratislavy neopozeraných perspektívnych hudobníkov, nádejné budúce hviezdy, ktorí prezentujú aktuálny obraz jazzu a jeho trendov. Tentoraz nám chcú ukázať, čo sa dnes hrá v Amerike, čo počúva tamojšia stredná generácia. Účasť zatiaľ potvrdili trubkár Keyon Harrold a kapela Knower na čele s Louisom Coleom a Genevieve Artadi. Sú to skvelé, stále relatívne mladé kapely reprezentujúce opačné póly súčasného amerického jazzového spektra.
Keyon Harrold - hlas trúbky Milesa Davisa
Keyon Karim Harrold (*1980), rodák z Fergusonu v štáte Missouri – predmestí St. Louis, je mimoriadne všestranný hudobník – vokalista, skladateľ, aranžér a producent, najmä však vynikajúci trubkár. Pýši sa označením „budúcnosť trúbky“, ktoré mu udelil knieža svetovej trúbky Wynton Marsalis.
Prelomom v jeho kariére bola hudobné účasť na oceňovanom filme Miles Ahead o Milesovi Davisovi. Nielenže nahral „hlas trúbky Milesa Davisa“, ale podieľal sa na celom soundtracku, ktorý získal cenu Grammy za „Best Compilation Soundtrack for Visual Media“. Táto spolupráca upevnila jeho postavenie rešpektovaného trubkára schopného niesť odkaz jazzovej legendy. Soundtrack nahrala kapela, ktorá vo filme aj účinkuje. V nej hrajú sami seba hviezdy Gary Clark Jr., Herbie Hancock, Esperanza Spalding, Robert Glasper, Wayne Shorter a Antonio Sánchez. Keyon Harrold hrá v tejto kapele trúbku Milesa Davisa, ale vo filme ho neuvidíme, keďže samotného Milesa hrá Don Cheadle.
Harrold je vyhľadávaným sidemanom a táto činnosť v jeho hudobnom živote dominuje. Spolupracoval so širokou škálou významných umelcov naprieč rôznymi žánrami. Participoval na nahrávkach Keitha Richardsa, Diany Ross, Jeffa Becka, Gregory Portera, JAY-Z, Beyoncé, 50 Cent, Anthony Hamiltona, Mac Millera, Maxwella a Mary J. Blige. Absolvoval turné s Rihannou, Eminemom, Gregory Porterom, D’Angelom, Maxwellom a Mary J. Blige. S Cirque du Soleil sa zúčastnil monumentálneho celosvetového turné: Michael Jackson: The Immortal World Tour.
Jeho vlastný štýl sa dá charakterizovať ako „všehochuť“ umiernenej fúzie súčasného amerického černošského jazzu, hip-hopu, neo-soulu, R&B a funku, s prvkami blues a afrobeatu. Harrold vydal tri albumy. Posledný Foreverland vyšiel v roku 2024 a najčastejšie sa opisuje ako popový post-bop. Zlieva sa v ňom jazz, hip-hop, R&B, soul a ďalšie prvky v pokojnom tempe amerického černošského mainstreamu. No oveľa zaujímavejší a vzrušujúcejší obsah sa dá nájsť na promo linkách uvedených na stránke BJD. Linky ukazujú na YouTube záznamy minuloročných live koncertov v štúdiu KEPS a v kultovom Tiny Desk (NPR Music). Sú vynikajúce. To, čo tu naživo Harrold s kapelou predvádza, má úplne iný drive, úžasná je speváčka Malaya. Evokuje to atmosféru a potešenie z nahrávok výnimočného trubkára Terrenca Blancharda. Ak niečo také Harrold predvedie aj v Bratislave, máme sa na čo tešiť.
V Harroldovej hudbe sa často objavujú sociálne témy, najmä problém rasovej nespravodlivosti. Intenzívne to rezonuje na jeho druhom albume The Mugician (2017) a odráža sa to aj na jeho záväzku využívať svoje umenie na sociálnu kritiku.
Knower – jazz-funk, indietronica, synth-pop, dubstep?
Knower je mimoriadne zaujímavá kapela z Los Angeles, ktorú definuje charizmatické duo: multiinštrumentalista Louis Maxwell Cole (* 1986, basgitara, klávesy, vokály, najmä je však fantastický bubeník) a speváčka Genevieve Veronica Artadi (*1982). Ich vzrušujúco eklektickú a inovatívnu hudobnú produkciu je ťažké žánrovo kategorizovať. Využívajú výrazné jazzové harmónie a komplexné rytmy, ktoré sa prepletajú s funkovými groovmi. V dynamickom zvuku počuť množstvo elektroniky, syntetizátorov, elektronických bicích, ktorými mu dodávajú futuristický a tanečný charakter. Experimentujú s nekonvenčnými štruktúrami, vtipnými textami a prekvapivými zvratmi, ktoré presahujú bežné konvencie.
Napriek energickej zmesi rýchlych tvrdých funkových beatov s pestrými harmóniami a melodickými linkami, nad ktorými sa vznáša krehký spev Genevieve, si stále zachovávajú jazzovú podstatu. Prvky humoru a hravosti dodávajú ich komplexnej hudbe prístupnosť a zábavnosť.
Obaja, Louis aj Genevieve, sú evidentne vynikajúci hudobníci. Ich technická zručnosť a hudobná vynaliezavosť sú obdivuhodné. Živé vystúpenia Knoweru udivujú svojou energiou a precíznosťou. Prostredníctvom internetových platforiem (YouTube, Reddit...) si vybudovali silnú online prítomnosť. Ich videá okrem originálnych skladieb často obsahujú aj jedinečné popové cover verzie. Dosahujú vysokú popularitu v internetových hudobných komunitách, kde sa združujú fanúšikovia experimentálnej a technicky náročnej hudby. Vďaka svojej usilovnosti a DIY etike (Do It Yourself = urob si sám) v prístupe k tvorbe sa im podarilo osloviť globálne publikum a získať si kultový status. Teším sa na ich koncert, verím, že naplnia vysoké očakávania a užijeme si riadnej dávky energie a kreativity.
Poznámka: pustite si na Spotify ich live session EP Knower: some thingies z februára 2025 a vychutnajte si to poriadne nahlas.
RADO TIHLÁRIK