Lady Gaga – Mayhem (Interscope Records, 2025)
Lady Gaga sa po piatich rokoch vracia na popovú scénu so svojím siedmym štúdiovým albumom Mayhem, ktorý vyšiel 7. marca 2025. Po experimentoch s jazzom (Harlequin, duety s Tonym Bennettom) a filmovými projektmi (Joker: Folie à Deux) sa Gaga vracia k svojim tanečným koreňom, no s novou energiou a sebavedomím, ktoré odrážajú jej aktuálnu životnú a umeleckú fázu. Mayhem je oslavou chaosu, slobody a duality, no zároveň ukazuje, že Gaga vie byť stále relevantná bez potreby slepo nasledovať trendy. Album získal na Metacritic skóre 84/100, čo ho radí medzi jej najlepšie hodnotené projekty, a niet divu – je to explozívna, premyslená a zábavná jazda.
Zvuk a produkcia
Mayhem je popový album, ktorý spája synth-pop, industrial dance, elektro, disko, funk a prvky rocku či grungeu. Produkcia v rukách Gagy, Andrewa Watta, Cirkuta a Gesaffelsteina je precízna a maximalistická. Album je žánrovo pestrý, no stále súdržný, čo je zásluhou tematickej jednoty a Gaginho výrazného vokálneho rukopisu. Napríklad úvodná skladba „Disease“ s temným industriálnym nádychom a hlbokými basmi pripomína jej rané hity ako „Bad Romance“, zatiaľ čo „Abracadabra“ je frenetický tanečný kúsok s odkazmi na The Fame Monster. Naopak, skladby ako „Killah“ (s Gesaffelsteinom) prinášajú funky rock v duchu Princea, a „Garden of Eden“ je elektropopový skvost s chytľavým refrénom („I could be your girlfriend for the weekend“).
Gaga sa nebojí experimentovať – v „Perfect Celebrity“ kombinuje grungeové prvky s elektronikou a textami o tieni slávy, zatiaľ čo „Vanish Into You“ prináša 80. roky inšpirovanú melanchóliu. Niektoré skladby, ako „How Bad Do U Want Me“, však môžu pôsobiť menej originálne, s náznakmi vplyvu Taylor Swift či 80. rokoch inšpirovanej synth-popovej vlny, čo je občas na škodu. Napriek tomu album nikdy neskĺzne do nudy a udržiava si energiu, aj keď ku koncu (najmä pri baladách „Blade of Grass“ a „Die With a Smile“ s Brunom Marsom) stráca trochu na dynamike.
Témy a texty
Tematicky sa Mayhem točí okolo duality, slávy, lásky a vnútorného konfliktu. Gaga reflektuje svoje miesto v popovom svete – je to umelkyňa, ktorá si je vedomá svojej minulosti, no zároveň sa nebojí byť zraniteľná. „Perfect Celebrity“ je sarkastickým pohľadom na slávu („You love to hate me! I’m the perfect celebrity!“), zatiaľ čo „Disease“ hovorí o prekonávaní temnoty a sebazáchove. Texty sú občas hravé a plné sebairónie („Abracadabra, amor ooh na na“), no inde hlboko osobné, ako v „Vanish Into You“, kde Gaga spomína na minulé lásky. Album je plný odkazov na jej vlastnú tvorbu, čo fanúšikovia označujú ako „reheating her nachos“ – Gaga si to však robí po svojom a s nadhľadom.
Silné a slabé stránky
Silnou stránkou Mayhem je jeho schopnosť spojiť nostalgiu s modernosťou. Gaga sa vracia k tomu, čo ju urobilo ikonou – excentrickosti, tanečným hymnám a provokatívnym textom –, no robí to s vyspelosťou 38-ročnej umelkyne, ktorá už nemusí nič dokazovať. Jej vokály sú na vrchole; od drsných výkrikov v „Killah“ po nežné tóny v „Die With a Smile“ ukazuje široký rozsah. Produkcia je špičková, plná detailov, ktoré odhaľujú nové vrstvy pri opakovanom počúvaní.
Na druhej strane, album nie je dokonalý. Niektoré skladby, ako „Don’t Call Tonight“ či „The Beast“, pôsobia ako výplň, a záverečné balady trochu narúšajú celkovú energiu. Kritici (napr. Slant Magazine) poukazujú na to, že Mayhem občas skĺzne do príliš bezpečného popového teritória, čo je v rozpore s jeho názvom. Navyše, hoci Gaga čerpá inšpiráciu od ikon ako David Bowie, Prince či Madonna, niektoré momenty môžu pôsobiť ako príliš zrejmé pocty.
Celkové hodnotenie
Mayhem je triumfálnym návratom Lady Gagy k jej tanečným koreňom, ktorý spája to najlepšie z jej „imperiálnej éry“ (The Fame, Born This Way) s novou úrovňou sebareflexie. Nie je to revolučný album, akým bola The Fame Monster, ale je to zábavný, sebavedomý a žánrovo pestrý projekt, ktorý pripomína, prečo je Gaga jednou z najväčších popových hviezd svojej generácie. Fanúšikovia budú nadšení z jej návratu na tanečný parket, zatiaľ čo noví poslucháči ocenia chytľavé melódie a silné vokály. Napriek menším nedostatkom je Mayhem dôkazom, že Gaga stále vie, ako rozpútať chaos – a urobiť to s gráciou.
Hodnotenie: 80%
red.