ERIC CLAPTON
Meanwhile
Bushbranch/Surfdog Records
60%
Legendárny gitarista Eric Clapton (*30. marec 1945), autor nesmrteľných hitov ako Layla a Tears in Heaven, vydal k svojmu okrúhlemu výročiu dvadsiaty druhý sólový štúdiový album Meanwhile. Obsahuje 14 skladieb – osem už vydaných ako single a šesť nových.
Ak očakávate svižné melódie s typickými claptonovskými sólami, budete sklamaní. Obal, na ktorom Clapton sedí v rybárskom klobúku v kaviarni, naznačuje komornú, pokojnú atmosféru. Úvodná skladba Pompous Fool, vydaná 7. júla 2022 (v deň rezignácie Borisa Johnsona), je síce svižnejšia s Hammondorganom a melódiou pripomínajúcou album Another Ticket, no zvyšok albumu je skôr v „unplugged“ duchu. Viac ako polovica skladieb je akustická. Jednou z najkrajších je cover Moon River z filmu Raňajky u Tiffanyho(1961), vydaný ako singel 15. mája 2023, s clivým sólom od Jeffa Becka. Paradoxne, najkrajšie gitarové sólo na albume nie je od Claptona. Na B-strane singlu je skladba How Could We Know s akustickou gitarou a spevom Judith Hill.
Clapton nezabúda ani na country, ku ktorému má blízko. Na počesť 90. narodenín Willieho Nelsonanahral cover jeho hitu Always on My Mind (1982), vydaný 15. septembra 2023, spolu s Bradleym Walkerom. Ďalšou novou skladbou je anglická ľudová balada Sam Hall o odsúdencovi, s slide gitarou a harmonikou. Reggae zastupuje novinka One Woman, zatiaľ čo bluesová The Call je dojemnou spomienkou na Claptonove roky boja s alkoholom. Album uzatvárajú akustické bluesové skladby You’ve Changed a Misfortune.
Osobitne stoja za zmienku tri skladby nahrané s Van Morrisonom počas pandémie: Stand and Deliver, The Rebels a This Has Gotta Stop. Prvá a tretia, s výrazným saxofónom, vyvolali kontroverziu pre svoje protirúškové, protilockdownové a protiočkovacie postoje. Druhá, duetová verzia Where Have All the Rebels Gone?, pochádza z Morrisonovho albumu Latest Record Project, Volume 1, a kombinuje country s harmonikou a sviežim gitarovým sólom.
Meanwhile je pohodový album, ktorý neurazí, no ani neoslní. Clapton si vzal svoju „španielku“ a zložil pár pesničiek pre radosť sebe i fanúšikom. Prajeme mu pevné zdravie!
JÁN GRAUS